Categorie: Haute Cuisine

Andreea Vasilescu este Managing Partner și conduce strategia de dezvoltare la Premier Catering & Delicatera, două branduri de referință în piața de catering și gastronomie din România. Din 2011 a mizat pe servicii de catering premium accesibile pentru evenimente de toate dimensiunile, transformând o idee într-un business solid, adaptat constant cerințelor clienților și tendințelor din industrie. Sub conducerea ei, Premier Catering & Events a crescut semnificativ, atât ca cifră de afaceri, cât și ca portofoliu de evenimente corporate și private.

De-a lungul anilor, Premier Catering s-a dezvoltat organic, adaptându-se constant cerințelor pieței, de la catering pentru evenimente corporate și private până la aniversări, botezuri sau nunți. „Compania a avut o creștere liniară, organică, astfel încât, de la an la an, putem spune că ne-am atins obiectivul”, a explicat Andreea. Pentru ea, succesul nu a fost niciodată despre creșteri spectaculoase, ci despre stabilitate și construcție pe termen lung.

Această abordare a fost pusă la încercare în momentul în care pandemia de COVID-19 a lovit din plin industria evenimentelor. Un scenariu imposibil de anticipat, chiar și pentru un business pregătit să gestioneze crize economice sau fluctuații ale pieței. „Dacă cineva, în 2019, ne-ar fi spus că există ceva pe lumea asta care te poate doborî, am fi spus că doar o criză și să fie o criză foarte mare. Pentru că altfel suntem pregătiți”.

Evenimentele au fost suspendate, iar odată cu ele a dispărut, peste noapte, obiectul principal de activitate al companiei. În martie 2020, Premier Catering a luat decizia dificilă de a închide temporar. Nu din lipsă de dorință de a continua, ci din prudență. „Pentru că lumea ne știa ca firmă de catering pentru evenimente mari, medii sau foarte mari, nimeni nu comanda la noi”, a povestit ea.

Redeschiderea din luna mai a venit cu speranță, dar și cu realitatea dură a unei piețe paralizate: evenimentele tot nu se făceau, iar comenzile erau aproape inexistente. Acea perioadă a devenit, însă, un moment de reflecție profundă.

În discuții informale cu prieteni și parteneri de business, Andreea a realizat că nevoile clienților se schimbaseră. „Toți spuneau: acum facem ședințe cu 10 persoane, nu v-am deranjat să comandăm de la voi… Și mă gândeam: Doamne, și noi n-am avut nicio comandă în ziua respectivă.” A fost un semnal clar că Premier Catering trebuia să se repoziționeze.

Nașterea Delicatera

Livrarea clasică de mâncare gătită nu era o soluție viabilă pentru companie, care nu era prezentă pe platformele de food delivery și nici nu avea infrastructura necesară pentru livrări rapide în tot Bucureștiul. „Dacă ar fi fost să vindem o porție de ciorbă și una de tocăniță, am fi avut probabil comenzi, dar extrem de puține”, a spus Andreea.

În schimb, o idee mai veche, aflată de mult timp pe lista de dorințe a celui de-al doilea Managing Partner Felix Vasilescu, soțul Andreei, a revenit în prim-plan: platourile gata pregătite, personalizate, cu un accent puternic pe estetică și experiență.

Astfel s-a născut Delicatera, magazinul online al Premier Catering, dar și un brand cu identitate proprie. „Am încercat să rupem paradigma Premier Catering, pentru a nu ne mai întâlni cu oameni care să spună: am avut ceva micuț și nu voiam să vă deranjăm.”

Delicatera a fost gândit ca un catering digital, un serviciu care permite comenzi planificate, livrate în 24 de ore, cu un design atent și ambalaje premium. Nimic nu a fost lăsat la întâmplare, de la brainstorming-ul cu agenții de comunicare până la implicarea întregii echipe și înregistrarea brandului ca marcă la nivel european.

Pentru Andreea Vasilescu, cea mai mare satisfacție vine din reacția clienților. „Cel mai frumos este când oamenii spun că le pare rău că n-au luat de la tine, dar au comandat niște platouri de la Delicatera.”

Este dovada că repoziționarea a funcționat și că brandul a câștigat încredere. Astăzi, Delicatera este perceput ca un partener serios, în care clienții au suficientă încredere încât să comande cu luni înainte. „Avem oameni care își fac comenzile de acum pentru la anul în ianuarie sau februarie.”

Echilibrul dintre pragmatism și creativitate

Pentru Andreea, echilibrul dintre creativitatea culinară și eficiența operațională este rezultatul unei complementarități construite în timp, atât în viața personală, cât și în business. Se descrie fără ocolișuri ca fiind o persoană pragmatică, cu o gândire structurată, formată mai degrabă de matematică decât de artă. „Dacă ceva îmi lipsește aproape în totalitate, este creativitatea”, a spus ea. Această latură analitică a fost însă completată firesc de viziunea și creativitatea lui Felix. „Soțul meu este o persoană foarte creativă și cred că, dacă putem să vorbim de 30 de ani de căsnicie, putem să vorbim și de o relație în business foarte solidă.”

În timp, rolurile s-au așezat natural. Andreea a rămas ancora operațională, atentă la procese, cifre și sustenabilitate, în timp ce Felix a venit constant cu idei noi, cu direcții de dezvoltare și cu deschiderea către inovație. Această dinamică s-a văzut inclusiv în deciziile legate de digitalizare.

Andreea recunoaște că, în primii ani, a privit cu prudență investițiile în online, site-uri sau social media. „Eu consideram că poate nu este momentul atunci sau poate avem alte lucruri mai urgente de făcut. O să vină și timpul lor.” Totuși, experiența i-a demonstrat că nu totul poate fi calculat matematic și că, uneori, „acel altceva” – creativitatea, curajul de a spune o poveste diferită – poate face diferența într-o piață competitivă. „Am înțeles că este momentul inovației, al upgradării și al poziționării în tendințele pieței. Degeaba tu ești cel mai bun, dacă ceilalți nu știu că ești cel mai bun.”

Un alt pilon esențial în dezvoltarea Premier Catering și Delicatera este relația cu clienții și modul în care feedback-ul acestora este integrat în business. Andreea nu idealizează acest proces și admite că nimănui nu îi este ușor să audă critici. Cu toate acestea, a învățat că feedback-ul, dacă este ascultat cu discernământ, poate deveni un instrument extrem de valoros. „Omul înțelept este cel care ascultă și apoi decide.” Comentariile punctuale nu duc la schimbări imediate, ci sunt analizate în ansamblu. Astfel, meniurile sunt gândite într-o direcție care permite adaptarea gustului de către client, cum este cazul preparatelor mai puțin sărate.

Feedback-ul a jucat un rol-cheie și în dezvoltarea unor produse noi. Un exemplu devenit emblematic sunt croissantele Delicatera. „Am avut clienți care ne-au spus: aveți niște croissante atât de bune, de ce nu le faceți o umplutură WOW?” Răspunsul nu a fost unul convențional, iar soluția aleasă – croissante tăiate și umplute vizibil, nu injectate – a venit tocmai din dorința de transparență și calitate. „Cu mândrie spunem că nu este meritul nostru că ne-am gândit la ele, ci meritul clienților.”

Aceeași atenție se regăsește și în adaptarea la tendințele actuale de consum, precum reducerea cantității de zahăr. Andreea subliniază ideea de echilibru și moderație, care a devenit un principiu de bază al brandului. „Nu poți vorbi de o prăjitură fără zahăr, dar poți controla cantitatea. Cred că moderația este deviza de viață a oricăruia dintre noi.”

Încrederea în furnizori care pun accent pe calitate

Pentru Premier Catering și Delicatera, calitatea este o valoare care se reflectă în fiecare decizie de business, de la alegerea furnizorilor până la modul în care este construită și susținută echipa. Într-o industrie în care tentația compromisurilor este mare, mai ales atunci când presiunea costurilor crește, consecvența rămâne pentru Andreea un principiu nenegociabil.

Atunci când vorbește despre furnizori, este categorică: prețul nu poate fi criteriul principal. „Niciodată nu mergem să luăm un produs doar pentru că cineva are o ofertă bună. Este o capcană foarte mare în care poți să cazi”, a spus. Experiența acumulată din 2011 până astăzi i-a confirmat că un business construit pe fluctuații de calitate nu poate rezista pe termen lung. „Am rămas pe piață pentru că am avut consecvență în calitate, în promptitudine și în profesionalism.”

Pentru un business de catering, consistența produsului este esențială. Andreea explică faptul că un ingredient nu înseamnă doar un nume pe o listă, ci un gust, o textură, o granulație, o cremozitate care definesc experiența finală. „Nu poți astăzi să folosești un ingredient care dă un anumit gust și mâine să-l înlocuiești cu altul doar pe criteriul prețului, iar produsul să mai fie același.” Chiar dacă denumirea preparatului rămâne identică, diferențele sunt sesizabile, iar clienții fideli le simt imediat. Această rigoare este cu atât mai importantă cu cât Premier Catering deservește evenimente de anvergură foarte diferită, de la întâlniri restrânse, de 15 persoane, până la evenimente cu mii de invitați, inclusiv pentru ambasade sau summit-uri internaționale. „Discutăm de mâncare, iar mâncarea trebuie să fie super sigură”, a subliniat Andreea.

De aceea, furnizorii sunt atent verificați, iar relațiile cu ei sunt construite pe termen lung. „Lucrăm cu aceiași furnizori de ani și ani de zile”.

Aceleași principii se regăsesc și în modul în care este construită echipa. Pentru Andreea, echipa nu înseamnă doar bucătari sau chefi, ci un organism complex, în care fiecare rol contează. „Echipa este mare și cred că fiecare are rolul lui la fel de important.” Ea vorbește despre două tipologii de oameni care au trecut prin companie: cei care se potrivesc valorilor și rămân pe termen lung și cei care, deși pot fi profesioniști foarte buni, nu reușesc să se integreze în cultura organizațională. Un indicator clar al acestui echilibru este retenția ridicată a angajaților. „Avem oameni alături de noi din 2011–2012.”

Mai mult, acești oameni au devenit, la rândul lor, mentori pentru noile generații, contribuind la transmiterea know-how-ului și a valorilor interne. Pentru Andreea, acesta este unul dintre cele mai mari câștiguri ale businessului. Premier Catering se află într-un program de management de doi ani, care implică întreaga echipă de conducere, de la managerul de bucătărie și bucătarul-șef până la managerul de cofetărie, echipele lor, vânzări și operațional. „Oamenii apreciază asta, pentru că se pot dezvolta”, a spus, subliniind că performanța nu poate fi cerută fără a oferi, la rândul tău, instrumentele necesare creșterii profesionale.

Poate cea mai relevantă perspectivă asupra culturii interne este modul în care Andreea vorbește despre rolurile aparent invizibile. „Îmi place să spun că un rol foarte mare în reușita echipei Premier Catering îl au fetele de la vase.” Într-o industrie în care atenția este adesea concentrată pe plating, rețete sau prezentare, ea aduce în prim-plan importanța detaliilor fundamentale. „Poți să faci cea mai bună mâncare, dar dacă este pusă într-un vas care nu este curat, totul este degeaba.”

În noul an, Andreea își conturează următorii pași cu aceeași rigoare care a stat la baza dezvoltării Premier Catering și Delicatera, dar și cu o deschidere clară către proiecte cu impact educațional.

Extinderea capacității de producție a permis crearea unui spațiu nou, dedicat workshop-urilor, amenajat în clădirea proprie, separat de laborator. „Am creat o sală de workshop la sediul nostru și cred că aceasta va fi una dintre provocările anului viitor”, a spus. Obiectivul este lansarea unor ateliere de gătit pentru copii și adulți, gândite ci ca experiențe practice, accesibile. Accentul cade pe preparate gătite „mai sănătos”, un concept care reflectă filosofia echilibrului. „Nu ne dorim să învățăm oamenii cum să mănânce perfect, ci cum să gătească simplu, gustos și mai sănătos”. Sunt acele rețete ușor de replicat acasă, care aduc bucurie și siguranță.

Pentru copii, proiectul capătă o dimensiune creativă, prin ateliere de desert care combină joaca și educația. Un prim test, atelierul de turtă dulce și căsuța lui Moș Crăciun, a confirmat potențialul conceptului.

Următorul pas este extinderea lui pe tot parcursul anului, într-un format coerent și bine structurat.